为什么“大熊猫”本不应该叫“大熊猫”

“大熊猫”简称“熊猫”，其实是一个错误的名词。

      在生物学上，它属“猫熊科”，正确的名词应为“大猫熊”、“猫熊”。因为它的生物特性似熊，只不过黑白相间的外貌有点像猫，所以叫“猫熊”，意即“像猫的熊”。它绝不是“像熊的猫”！

     “猫熊”，怎么会叫成“熊猫”的呢？

      1984年8月，我到四川汶川采访保护大熊猫的情况，听“熊猫专家”胡锦矗教授说起其中的缘由：
      在解放前，重庆北碚博物馆展出熊猫标本时，说明牌上的字是横写的，写着“猫熊”。当时，习惯于直书，而直书是自右向左认读，人们误把“猫熊”读成“熊猫”。渐渐地，这一错误的名词越传越广，以至如今人们听惯了“大熊猫”、“熊猫”，一听到“大猫熊”、“猫熊”反而觉得别扭，唯有生物分类学著作上还是用“猫熊科”这样的名词。
      很多年前，便有人呼吁，应当为“大熊猫”正名，摒弃错误的名词。无奈，改变不了已经叫惯了的“大熊猫”。胡锦矗教授对此的态度是：“因为它影响之深家喻户晓，若正名改为原称，反而感到不顺口，不如听其自然不改为便。”也正因为这样，他在自己的著作中，一直采用“大熊猫”这一名词。

      不过，在中国台湾地区，则称“熊猫”为“猫熊”。